大きな街があった羽幌炭砿（羽幌炭鉱）
僕が高校時代に夕張のPRのために「バリバリ夕張」とうフレーズがあったが、羽幌出身みのや雅彦のアタックヤングというラジオ番組の中の葉書ネタで「ボロボロ羽幌」というのがあって、うまいこと考える人がいるんだなあなんてヘンな感心をしたことがある。「ボロボロ羽幌」はあくまでギャグなのだが、日本海に面した羽幌町は市制を実行しようとした経緯もあるくらい人口のいた町であったが、平成９年に１万人を割った。
羽幌の市街から山に入っていったところに羽幌炭砿はあった。
昭和１５年に築別に太陽産業が開鉱し、築別炭坑の開発とともに羽幌炭砿鉄道株式会社が事業を引き継ぎ、築別−築別炭坑間１６．６ｋｍの鉄道建設に着手して翌年１６年に開通し、農業集落から炭坑集落に変化していき、同年太陽小学校開校した。太平洋戦争中は、戦時中の生産資材、労働力の不足により発展はみられないが、タコ部屋労働者、朝鮮から連れて来られた人々によって炭鉱は続けられた。
戦争が終わり、戦後復興のための石炭増産が望まれ、昭和２２年に上羽幌地区の開発、同２３年に羽幌砿地区（三毛別本鉱）の開発が始まり２つあわせて羽幌鉱業所ができる。築別、上羽幌、羽幌の３つの年産量は昭和３１年に５０万トン、３６年に１００万トン、人口もこの地区のみで１万人を超えた。
しかし昭和３０年後半になると、石炭産業はエネルギー革命の影響を受けて次々と閉山していくなか羽幌炭砿は合理化（４０年に築別、羽幌両砿業所を統合）、機械化によって優良炭を産出し（４３年には最高１１３トン産出）ていたが、４４年に大断層のため築別東坑が閉鎖されると、４５年には西坑の閉鎖して羽幌坑、上羽幌坑の二山体制にしたが、坑内条件の悪化、流言飛語、労働力の低下により経営が難しくなり、この炭鉱の最高産出量を記録した僅か２年後の４５年１１月に閉山した。
| 築別炭砿 | 羽幌砿 | 上羽幌 | 合計 | |
| 昭和３５年 |
1,166世帯（5,840人） |
495世帯（2,426人） |
445世帯（2,111人） |
2,106世帯（10,377人） |
| ４０年 |
1,406世帯（6,182人） |
768世帯（3,682人） |
568世帯（2,592人） |
2,742世帯（12,456人） |
| ４５年４月 |
− （4,338人） |
− （4,392人） |
− （2,732人） |
− （11,462人） |
| ４５年９月 |
− （ 607人） |
− （ 755人） |
− （ 569人） |
− （ 1,931人） |
| ４７年 |
1世帯（2人） |
12世帯（55人） |
14世帯（42人） |
27世帯（99人） |
| 平成 ７年 |
1世帯（2人） |
0世帯（0人） |
9世帯（27人） |
10世帯（29人） |
閉山に追い込まれた昭和45年は、閉山するかもという流言飛語によって閉山が決まる前の人口の流失が著しく、5ヶ月の間に約1万人がこの町を去っていった。
ちなみに羽幌町の人口は、昭和44年32,095人（6,958世帯）が最高で、昭和５０年13,000人台、昭和６０年12,000人台、平成9年10,000人台を割る。
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羽幌川の上流の道道７４７号と７４１号のＴ字路付近に上羽幌坑があった。訪問した平成１３年７月のこの付近は、夏草が覆い尽くした荒地と畑が広がっており、道路から離れているホッパー等の炭鉱跡や学校等の街の遺構は分からなかった。また廃坑になってから時間が経っているので撤去されている可能性も高く、もしかすると自然に帰っている可能性もありそうだ。 ７４７号から７４１号に曲がって少しだけ走ったところには、コンクリートブロックでできた長屋住宅の廃墟群が道路の両側にわずかに残っていた。 左の写真は草木に被われた長屋住宅の一部だが、草木にそれほど被われていない住宅跡もあった。 |
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上羽幌をあとにして、道道７４７号を曙方面に向かい小さな峠を越えると、右上の写真の大きなホッパー跡が現れた。羽幌砿跡である。車を止めてあたりをうかがうと、写真の並び順と同じく、立坑、炭鉱の建物、ホッパーが残っていた。 炭坑施設はそのまま放置されたような佇みかただった。ホッパーのみは道道からすぐの場所で内部も見ることができるが、立坑と真ん中の写真の建物の周りは木々が生茂り近づくのは困難かと思われる。立坑は木々に囲まれてはいるが、建設してからそれほど時間が経っていないせいか、古さを感じさせない。 曙方面に向けて５００ｍくらい車を走らせると、上羽幌の住居跡よりも風化の進んで屋根のつぶれた廃墟群が、ホッパーまで続いていた線路跡の向こうに残る。それからさらに進んでいくと、放置された中学校の廃校があり、玄関（昇降口）まで行ってみると近所の農家が農作業車両の置き場としているようだった。 |
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道道７４７号を曙まで走ると、ここにも荒れ果てた小学校跡が残る。ここで右折して道道３５６を築別炭坑を目指し築別川に沿ってしばらく走ると、右上の写真のピンクの建物が目に飛び込んでくるが、道道から少し離れているので、左上のホッパー跡を目指す。緩やかなカーブを曲がると羽幌砿とは形の違うホッパーがある。 さらに道道を少し行くと交差点があり、その角には朽ち果てた病院跡と、橋がある。橋を渡ると中央の写真の炭砿が発展すると思って建てたであろう新しい近代的なアパートが、４棟草木の中に眠っている。閉山する昭和４５年以前のものであろうが、建築物の形的に人が住んでいたのはかなり短かったであろう。このアパートを見て帰ろうとしたら、羽幌町の職員がアパートの入口で産廃？の処理をし始めていて怪訝な目でこちらを見ていたので、悪いことをしているわけじゃないけれども変な罪悪感にかられたよ。 そして先ほどのピンクの建物に行ってみると、小学校の跡だった。こちらもアパート同様新しい建物で、後で調べたら昭和４２年に立て替えられた太陽小学校で、閉山した翌年昭和４６年に閉校したとのことである。建て替えられる前の３５年には児童が１０００人を超えていたこともある。昭和５４年には、この小学校の跡地を利用して炭鉱の備品の展示、野球場やパークゴルフ場とキャンプ場を備えた緑の村事業が始まったが、利用者がいないため平成１２年３月にひっそりとその役目も終わった。 |
３つの炭鉱跡地は空知の夕張や三笠周辺の炭鉱跡とは異なり、生活感が無いゴーストタウンと呼べてしまうが閉山して３０年も過ぎていることは何故か感じなかったのが不思議だった。
さらに羽幌炭砿の現在と過去を紹介したページがあります。ふるさと羽幌炭砿
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